الـمـــكـــتــبـــة الـعــامـة

مجموعة من السائحين البريطانيين يُقررون قضاء إجازتهم في قرية صغيرة في إيطاليا، لكن حالة فزعٍ تحلُّ بهم، يبدو أن سببها قوة غامضة تؤثر على القرية، كما تؤثر على تصرفات المجموعة دون أن يجدوا لها تفسيرًا، وتجعلهم يسلكون سلوكًا غريبًا في التعامُل بعضهم مع بعض ويتملكهم الخوف والحيرة والارتباك. ومن بين أفراد المجموعة صبيٌّ يُدعى «يوستاس» يطاله التأثير الأكبر من تلك القوة الغامضة. فكيف يتعامل بقية أفراد المجموعة معه، وما المصير الذي ينتظره؟ هذا ما سنعرفه في هذه القصة المشوِّقة.

تدور أحداث هذه القصة في منتصف القرن التاسع عشر في ألاسكا، قبل أن تستحوذ الولايات المتحدة على المنطقة. عندما اختفى «نيجور»، كانت قبيلته تواجه عصابةً روسيةً لا ترحم؛ لهذا اعتبرته قبيلتُه جبانًا، بما في ذلك «أونا»، المرأة التي يُحبها. ثم يعود «نيجور» ويشرح لها وجهة نظره فتعترف بأنها ربما كانت مُخطئة بشأنه. ولكن، حيث إنه لا يُوجَد شهودٌ ليؤكدوا رواية «نيجور»، كان عليه أن يُثبِت جدارته أمامها بعملٍ شُجاعٍ يُضاهي شجاعة والدها «كينوس» الضرير، الذي تُعَد شجاعته في مواجهةٍ سابقةٍ مع الروس بمنزلة عملٍ أسطوري. فهل يستطيع «نيجور» أن يُثبِت ذلك؟

تحكي هذه القصة عن ولادة طفلٍ صغيرٍ بمُخيم تنقيبٍ عن الذهب، في القرن التاسع عشر. تُوفِّيَت أم الطفل، التي كانت هي السيدة الوحيدة في المُخيم أثناء ولادته، ومِن ثَم تعيَّن على رجال المُخيم أن يقوموا على رعاية الصغير، واعتقدوا أنه جاء كتميمةِ حظٍّ للمُخيَّم. وقرَّروا بعد ذلك أن يُهذبوا سلوكياتهم ويَكفُّوا عن المُقامرة والشجار. لكن، هل يا تُرى ستستمرُّ الأمور على هذا النحو ويظلُّ الحظ يُحالف أهل المُخيم؟ هذا ما سنتعرَّف عليه من خلال قراءة هذه القصة المؤثِّرة.

تحكي تلك القصة القصيرة عن السيد «هورنر»، وهو معلمٌ شابٌّ انتقل لتوِّه للعمل في إحدى القرى الحدودية. كان في مُقتبل العمر، قليلَ الخبرة بالتدريس، فتعرَّض لمُضايقاتٍ كثيرة من الطلَّاب. ولكنه بمرور الوقت ثبَّت أقدامَه، واكتسب احترامَ الطلاب وأهل القرية جميعًا. ويتصادف أن تأتي إلى القرية الآنسة «بانجل» من إحدى مُدن غرب نيويورك، وترغب في الإيقاع به في شِباكها. لكنه كان مُنجذبًا إلى فتاةٍ أخرى من قريةٍ مجاوِرة، فتحاول الآنسة «بانجل» أن تُفرِّق بينهما. فهل ستنجح في محاولتها؟ وهل سيتزوَّج بالفتاة التي يُحبها؟ وهل ستتطوَّر شخصيته؛ ويُصبح أكثر نُضجًا؟ هذا ما سنعرفه من خلال قراءة تلك القصة المُثيرة، التي تُلقي الضوءَ أيضًا على التعليم في منتصف القرن التاسع عشر في أمريكا، وعلى الفَرق بين سُكان القرى ببساطتهم وفطرتهم، وسُكان المدن الحداثيِّين البعيدِين عن الفطرة.