شهدت مصر منذ ما يقارب قرنين من الزمان نهضة كبرى لم يُعرف لها مثيل في تاريخها الحديث والمعاصر، حتى عُرفت تلك الحقبة ﺑ «مصر الحديثة»، وحمل حاكمها في تلك المرحلة «محمد علي» لقب «مؤسس الدولة الحديثة». وكان بناء جيش قوي هو المنطلق الذي بدأت منه النهضة؛ فإنشاء مدارس الطب كان نتيجة حاجة الضباط والجنود للعلاج والمستشفيات، كما شيدت مصانع الغزل لتوفير الزي العسكري، وتم بناء مصانع الحديد والذخيرة لتزويد الجيش بالسلاح، حتى الموسيقى ارتبطت بحاجة الجيش للفرق الموسيقية، لكن ربط النهضة بشخصية الحاكم والارتباط الوثيق بين التقدم الحربي والنهضة الشاملة أدى إلى انهيار تلك النهضة؛ حيث انتهى كل شيء بمجرد انتهاء الحروب وفرض معاهدة لندن عام ١٨٤٠ على «محمد علي».